Η Κεντρική Μονάδα Επεξεργασίας (CPU) είναι ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα-πολύ μεγάλης κλίμακας, που χρησιμεύει ως ο πυρήνας της επεξεργασίας και του ελέγχου ενός υπολογιστή. Οι κύριες λειτουργίες του είναι η ερμηνεία οδηγιών υπολογιστή και η επεξεργασία δεδομένων εντός λογισμικού υπολογιστή.
Η CPU περιλαμβάνει κυρίως την Αριθμητική Λογική Μονάδα (ALU), τη μνήμη cache και τους διαύλους δεδομένων, ελέγχου και κατάστασης που τους συνδέουν. Μαζί με την εσωτερική μνήμη και τις συσκευές εισόδου/εξόδου (I/O), αποτελεί τα τρία βασικά στοιχεία ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή.
Λογικά, η CPU μπορεί να χωριστεί σε τρεις ενότητες: τη μονάδα ελέγχου, την αριθμητική μονάδα και τη μονάδα αποθήκευσης. Αυτά τα τρία μέρη συνδέονται με τους εσωτερικούς διαύλους της CPU.
